在过去的4年中，40岁以上的男性父亲人数增加了近一倍多。但直到最近，研究人员才开始着手探索父亲的年龄可能会对其未出生的孩子产生什么影响。
2018年10月发表在BMJ杂志上的一项研究发现，与25至34岁男性的父亲相比，45至54岁男性的孩子早产和低出生体重的风险高出14%。早产使孩子更容易遭受到身心健康问题，而低出生体重可能需要留在医院的新生儿重症监护室。先前的研究表明，父亲的年龄较大会增加流产的风险以及他的孩子患自闭症和精神分裂症的机会。
男人的年龄与其孩子健康之间到底有什么样的联系？BMJ研究的主要作者、斯坦福大学医学院泌尿外科副教授迈克尔·艾森伯格(Michael Eisenberg)医学博士提出了两种可能性：随着男性年龄的增长而积累的DNA突变，以及肥胖、饮食不良、缺乏运动可能导致的危害，和其他东西。“这些可能会使怀孕处于危险之中，”艾森伯格说，“但我们目前还不确定。”
但，艾森伯格并不希望因为他的研究而让40岁以上的男性放弃打算生孩子的想法。他指出，尽管并发症的风险似乎确实随着年龄的增长而上升，但出生问题的总体风险仍然很低。尽管如此，年龄和健康状况确实会首先影响你怀孕的机会。例如，老年男性通常需要更长的时间才能使女性受孕，而肥胖和缺乏身体活动似乎会降低精液质量，他说。
虽然你不能让时间停下来，但你可以做的是——而且应该做的是——好好照顾自己。你的健康将受益，你未来孩子的健康也将因此而受益。“我经常会与准父亲谈论锻炼以及保持良好的饮食和健康的体重，”艾森伯格说。“任何影响与你心脏有关的问题都会影响你的生育能力。”
以往的很多研究大多数都将注意力集中在与母亲年龄和健康相关的风险上，但艾森伯格强调，男性同样也需要更好地了解自己在生育中的作用。“请记住，生育是一项需要两个人共同来完成的活动，”他说。