许多人等到年长时才会考虑生孩子,而这个决定可能会增加不孕症和婴幼儿健康等问题的风险。但根据一项新的研究表明,选择在岁数较大时要孩子还是有好处的。
该研究发现,至少有一位年长父母的孩子不太可能会表现出叛逆心理或肢体攻击行为。
研究作者Marielle Zondervan-Zwijnenburg说:“能让年长的准父母放心的是,他们的年龄不一定是影响孩子行为问题的负面因素。”她是荷兰乌得勒支大学的博士后研究员。
但这些发现并不意味着年轻的父母注定会养育出行为不端的后代。Zondervan-Zwijnenburg说,有大约3%的儿童“外化”行为差异与父母的年龄有关。外化行为是指诸如身体攻击、财产破坏和不遵守社会规则之类的事情。
但为什么延迟为人父母的时间可能会在一定程度上(哪怕是极小的)对孩子的行为产生积极影响?
“我们相信年长的父母能够更经常为他们的孩子创造有利的环境。年长的父母可能对孩子的需求更敏感,并能提供更多的结构化帮助与支持,”Zondervan-Zwijnenburg说。
她补充说,年长的父母也可能拥有更好的经济资源,并且可能接受过高等教育。然而,研究人员确实比较了年轻父母和年长父母之间社会经济因素的影响。他们说这些因素并不能解释儿童行为的差异。
研究作者建议,另一种可能性是,具有更多“外化”行为的年轻父母可能更容易冲动,这可能与孩子年龄较小有关。
底特律密歇根儿童医院的临床心理学家埃里克赫尔曼很熟悉这项研究。他同意年轻的父母可能会遗传更多的冲动特征,这些特征可能导致孩子们更高的行为问题风险。
该研究包括近33,000名10至12岁的荷兰儿童。这些孩子是过去四项不同研究的一部分。父母年龄从16岁到68岁不等。
父母、老师甚至孩子自己都报告了问题行为。
如果母亲或父亲年龄较大,研究人员会看到积极的影响。然而,他们并没有将父母双方都年长的综合情况考虑在内。研究发现,如果母亲年龄较大,积极影响会稍微明显一些。
某些称为“内化”行为的行为不受妈妈或爸爸年龄的影响。Zondervan-Zwijnenburg说,这些是心理健康问题,例如焦虑、抑郁和社交退缩。
赫尔曼说,这一发现是有道理的,因为内化行为通常是基于遗传的,尽管这在孩子的成长过程也可能会发生。
赫尔曼还表示,他怀疑父母会根据这项研究就孩子的出生时间做出决定,但他提供了一些积极的信息来权衡等待生孩子所涉及的潜在风险。
“父亲年龄的增加与自闭症和精神分裂症有关。当人们决定等待时,染色体异常和其他医疗问题的风险也会随之增加,”他解释说。
赫尔曼补充说,影响孩子行为方式的因素有很多——包括父母的年龄、收入、教育等——很难弄清楚到底哪些因素会真正产生实际影响。
但这项研究确实表明,“父母确实可以改变孩子的某些行为,”赫尔曼说。他认为,无论你成为父母时的年龄如何,这都是正确的。
该研究结果于7月31日发表在《儿童发展》杂志上。